Χοληστερόλη

Η χοληστερόλη είναι μια λιπαρή ουσία, γνωστή ως λιπίδιο, και είναι ζωτικής σημασίας για τη φυσιολογική λειτουργία του σώματος. Κατά κύριο λόγο παράγεται από το ήπαρ, αλλά μπορεί επίσης να βρεθεί σε ορισμένα τρόφιμα.
Έχοντας ένα πολύ υψηλό επίπεδο λιπιδίων στο αίμα (υπερλιπιδαιμία), μπορεί να υπάρχουν επιπτώσεις στην υγεία σας. Η υψηλή χοληστερόλη από μόνη της δεν προκαλεί κανένα σύμπτωμα, αλλά αυξάνει τον κίνδυνο για σοβαρά προβλήματα υγείας.

Σχετικά με τη χοληστερόλη

Η χοληστερόλη μεταφέρεται στο αίμα σας από τις πρωτεΐνες, οι οποίες όταν συνδυαστούν με το λίπος, ονομάζονται λιποπρωτεΐνες. Υπάρχουν επιβλαβείς και προστατευτικές λιποπρωτεΐνες, γνωστές ως LDL και HDL, ή αλλιώς κακή και καλή χοληστερόλη.
Χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνη (LDL): Η χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνη, μεταφέρει τη χοληστερόλη από το συκώτι σας στα κύτταρα που την έχουν ανάγκη. Εάν υπάρχει πάρα πολλή χοληστερόλη στα κύτταρα, μπορεί να συσσωρευτεί στα τοιχώματα των αρτηριών. Για το λόγο αυτό, η LDL χοληστερόλη είναι γνωστή ως «κακή χοληστερόλη».

Υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνη (HDL): Η υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνη μεταφέρει χοληστερόλη μακριά από τα κύτταρα και πίσω στο ήπαρ, όπου είτε καταστρέφεται, είτε αποβάλλεται από το σώμα σας. Για το λόγο αυτό, αναφέρεται ως "καλή χοληστερόλη" και τα υψηλότερα επίπεδα είναι καλύτερα.

Η ποσότητα της χοληστερόλης στο αίμα (LDL και HDL) μπορεί να μετρηθεί με μια εξέταση αίματος. Τα συνιστώμενα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα εξαρτώνται από την ηλικία, το φύλλο και το ιατρικό ιστορικό.

Γιατί θα πρέπει να μειώσω τη χοληστερίνη μου;

Τα στοιχεία δείχνουν ότι η υψηλή χοληστερόλη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο:

στένωσης των αρτηριών
εμφράγματος
μίνι-εγκεφαλικού επεισοδίου

Αυτό συμβαίνει επειδή η χοληστερόλη μπορεί να συσσωρευτεί στο τοίχωμα της αρτηρίας, περιορίζοντας τη ροή του αίματος προς την καρδιά, τον εγκέφαλο και το υπόλοιπο σώμα σας. Επίσης, αυξάνει την πιθανότητα ανάπτυξης ενός θρόμβου στο αίμα.
Ο κίνδυνος για στεφανιαία καρδιακή νόσο (όταν η παροχή αίματος της καρδιάς σας έχει μπλοκάρει ή διακοπεί), αυξάνεται επίσης όσο αυξάνεται η χοληστερόλη και αυτό μπορεί να προκαλέσει στηθάγχη κατά τη διάρκεια κάποιας σωματικής δραστηριότητας.

Πότε θα πρέπει να ελέγξετε τα επίπεδα χοληστερόλης σας;

Ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει να εξετάσετε τα επίπεδα χοληστερόλης σας εάν:

έχετε διαγνωστεί με στεφανιαία νόσο, αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο, παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο, ή περιφερική αρτηριακή νόσο
είστε άνω των 40
έχετε οικογενειακό ιστορικό πρόωρης καρδιαγγειακής νόσου
κάποιο μέλος της οικογένειάς σας έχει υψηλή χοληστερόλη

είστε υπέρβαροι
έχετε υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη ή μια πάθηση που μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα της χοληστερόλης, όπως η υπολειτουργία του θυρεοειδούς

Περισσότερα άρθρα στην ενότητα Χ

Τι προκαλεί την υψηλή χοληστερόλη;

Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπορούν να αυξήσουν τις πιθανότητες σας να έχετε καρδιακά προβλήματα ή εγκεφαλικό επεισόδιο, αν έχετε υψηλή χοληστερόλη, συμπεριλαμβανομένων των εξής:

ανθυγιεινή διατροφή: ορισμένες τροφές περιέχουν ήδη χοληστερόλη, αλλά η ποσότητα του κορεσμένου λίπους στη διατροφή σας, είναι το πιο σοβαρό
κάπνισμα: μια χημική ουσία που βρίσκεται στα τσιγάρα που ονομάζεται ακρολεΐνη, εμποδίζει την καλή χοληστερόλη να μεταφέρει την κακή χοληστερόλη στο ήπαρ, οδηγώντας σε στένωση των αρτηριών
υψηλός διαβήτης

υψηλή αρτηριακή πίεση
οικογενειακό ιστορικό αγγειακού εγκεφαλικού επεισοδίου ή καρδιακής νόσου

Υπάρχει επίσης μια κληρονομική πάθηση, γνωστή και ως οικογενής υπερχοληστερολαιμία, η οποία μπορεί να προκαλέσει υψηλή χοληστερόλη ακόμα και σε κάποιον που τρώει υγιεινά.

Πότε θα πρέπει να ελέγξετε τα επίπεδα χοληστερόλης σας;

Ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει να εξετάσετε τα επίπεδα χοληστερόλης σας εάν:

έχετε διαγνωστεί με στεφανιαία νόσο, αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο, παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο, ή περιφερική αρτηριακή νόσο
είστε άνω των 40
έχετε οικογενειακό ιστορικό πρόωρης καρδιαγγειακής νόσου
κάποιο μέλος της οικογένειάς σας έχει υψηλή χοληστερόλη

είστε υπέρβαροι
έχετε υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη ή μια πάθηση που μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα της χοληστερόλης, όπως η υπολειτουργία του θυρεοειδούς

Πώς μπορώ να μειώσω τα επίπεδα χοληστερόλης;

Το πρώτο βήμα για τη μείωση της χοληστερόλης είναι μια υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή. Είναι σημαντικό να κρατήσετε τη διατροφή σας χαμηλή σε λιπαρά, ιδίως τρόφιμα που περιέχουν κορεσμένα λιπαρά, ενώ θα πρέπει να καταναλώνετε πολλά φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως.

Επίσης, αλλαγές στον τρόπο ζωής σας, όπως τακτική σωματική άσκηση και διακοπή του καπνίσματος, θα σας βοηθήσουν να μειώσετε τη χοληστερίνη σας.

Εάν τα μέτρα αυτά δεν βοηθούν στη μείωση της χοληστερόλης, ο γιατρός σας μπορεί να σας προτείνει φάρμακα, όπως οι στατίνες.